Sierra Ecuatoriana

Características geográficas

La Sierra, es una región condicionada por el relieve de la cordillera de los Andes. Sus ciudades se han situado de trecho en trecho a lo largo de la cadena montañosa. Las vías de comunicación se han abierto en forma longitudinal de norte a sur, como la Panamericana, interceptada por vías transversales que se unen y cruzan para comunicarse con las otras regiones del Ecuador, Costa y Oriente, formando verdaderas encrucijadas y nudos. El área que ocupa la Región de la Sierra, es de aproximadamente un 20% de la superficie total del territorio ecuatoriano. Se extiende por el norte, el nudo de Pasto, cerca de la frontera con Colombia; al sur el macizo de Loja en la zona limítrofe con el Perú; al este la región del Oriente o región Amazónica Ecuatoriana y al oeste la llanura o región de la Costa. El relieve de la Sierra está constituido por el sistema montañoso de los Andes. Orografía. La cordillera se divide en ramales que se extienden paralelos y transversales, formándose mesetas, altiplanicies, nudos y hoyas, que presentan depresiones como los valles. El sistema montañoso presenta: picos, nevados y volcanes. Hidrografía. La mayoría de los ríos nace en los páramos de la cordillera. Clima. Este es regulado por la presencia de los Andes. La altura del suelo, que llega hasta 6.959m. con el pico más alto de toda la Cordillera de los Andes, el Aconcagua en Chile, es un factor determinante para la formación de varios pisos climáticos. En lo biológico. La altura y variación climática permiten la diversidad de fauna y flora. En lo humano. Los Andes han constituido el marco geográfico donde se asentaron grandes civilizaciones precolombinas. Hoy la población ha continuado viviendo preferentemente en los valles y también en las llanuras cercanas a la Costa. Los Andes en el Ecuador. En el Ecuador, este sistema montañoso entra en forma de dos ramales paralelos: ramal Occidental y Oriental, los cuales de trecho en trecho se unen con el cruce de otras cordilleras. La cordillera Occidental (lado oeste), se formó hace 65 millones de años. En ésta se encuentran las elevaciones más altas. La cordillera Oriental (lado este), se formó hace 600 millones de años.